大乘山普严寺

　　方城大乘山，面积24.7平方公里，地形起伏，重峦叠嶂，孤峰突起，高山峻岭，山明水秀。建国后经植树造林，森林覆盖率95%以上，树木苍翠，葱郁繁茂，素有“天然氧吧”之称。大乘山名称之由来，还是因大乘佛教弘扬广大而得名。中国有四大佛教名山，山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九华山，分别是文殊菩萨、观世音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨的道场。但是唯有浙江普陀山是由佛教名词命名，其它均为俗名。无独有偶，我们眼前的大乘山，也是由佛教名词命名的佛山，千年古刹普严禅寺座落其中，闻名遐迩，史远流长。

      大乘山护国普严禅寺，又名大寺，始建于唐元和年间（公元806-820年），由一代祖师百丈怀海之徒吉本禅师开创（距今1200多年），与白马寺、少林寺，香严寺、相国寺合称中原五大名寺。相继有含珠、慧果、道尊、慧灯等大德高僧驻锡传灯，弘扬大乘法，声名远播，大乘山由此而得名。

　　大乘山护国普严禅寺大乘山护国普严禅寺鼎盛时，曾拥有双千顷牌（3万亩），殿庑十数座，常住僧客数百人。其下院遍布周边数县，社旗县的蝎子山寺、南召县的丹霞寺、杨集的福兴寺等十三座周边县镇的寺院，都属普严禅寺的管辖范围，规模之大，地域之阔，佛教界之罕见。民间为何将普严禅寺称之为“大寺”，原因大概来源于此吧。唐穆宗长庆三年（公元823年），普严禅寺曾受日本遣唐使藤原清河、吉备真备之邀，恭请大乘山吉本禅师前往日本传播大乘佛法，这是继唐朝鉴真大师赴日本传播佛教之后的第二代佛教禅师。吉本禅师给日本带去了大量的佛教书籍文物，不仅促进了两国文化的交流与发展，更使佛教在日本广泛传播开来。之后，日本天皇又把大乘佛教定为国教，并在日本古都奈良，效仿唐朝大乘山普严寺建立了日本东大寺，成为弘扬佛法的道场。1987年8月，日本佛教界一行37人考察团远涉重洋赴方城大乘山寻宗问祖，但是因为普严寺饱受战乱浩劫，殿庑坍塌，年久失修，难具规模，所以婉言谢绝，日本佛界人士扫兴而返。

因功加封“护国”

　　元仁宗延祐二年（公元1315年），天性恭俭，善于修身治国的元仁宗皇帝推行土地改革，在全国清算土豪劣绅和各诸侯王所拥有的土地面积，并追征所漏的田产和赋税，以减轻农民的税役负担，钦授大臣“章闾”到方城大乘山一带视察，不幸遭遇当地富豪勾结匪人的攻击，大乘山普严寺僧见义勇为，奋起保护，章闾臣等有惊无险。事后奏本朝廷，仁宗皇帝肃然起敬，因护国有功，下旨御封为大乘山普严禅寺为“护国普严禅寺”，从此，普严禅寺声名远播，享誉四方。

寺院有法可承

　　历史上很多佛教名山名寺，之所以声名远播，渊远流长，主要在于寺中有“法”可持，靠修行传法，古寺才法脉不断，根深叶茂，影响深远。大乘山被誉为“中原佛山”，护国普严禅寺被誉为中原五大名寺之，绝非空穴来风，因为寺中有法，是为《临济正宗》。自创建以来，历代祖师均设道场，有史书记载的就有四位禅师。在禅门五宗中，临济宗流传时间长，影响大，与临济宗创立者义玄的禅法思想有密切关系。义玄要求弟子和信徒首先必须建立对佛法、解脱和修行的“真正见解”；确立“自信”，相信自己“本心”与佛、祖无别，无需向外求佛求祖，寻求解脱成佛；主张修行不离日常生活。其主要禅宗史书为《五灯会元》，包括五部禅宗灯录：《景德传灯录》、《天圣广灯录》、《建中靖国续灯录》、《联灯会要》、《嘉泰普灯录》。

方城普严寺是南阳市方城县的一个古寺庙，是当地的四大名寺之一，建筑结构很精致，规模也很宏大，是文人墨客观赏的场所，快跟本地屋的小编一起来了解下这个古寺庙吧！

建筑介绍

河南四大名寺之一的普严禅寺，又称普严禅院、大寺。座落于距县城东南21公里的大乘山下，因千年来该寺作为大乘佛教临济正宗传经说法的道场，故又以佛教名山，称大主山为大乘山。

座落于大乘山中的普严寺，又称普严禅院、大寺，始建于唐宪宗元和年间（公元806-820年），由南岳怀让之曾孙吉本禅师来此传经播道，成为该寺宣扬大乘佛教普度众生的一代祖师。先后有吉本禅师、慧果禅师、德遵禅师、慧灯禅师、云渐禅师、大洪僧人在此驻锡传灯。

历史背景

宋崇宁五年（公元1106年）重建，改名崇宁万寿寺。元明时重修，仍称普严寺，由于普严寺僧众爱国爱教，卫国有功，被元仁宗封为大乘山护国普严禅寺，为河南四大名寺之一。经宋元明清不断增修，规模更加宏大，闻名遐迩。

建筑结构

普严禅寺北宋时规模宏大，香火旺盛，为方城一大名胜。建有山门、中佛殿、大雄宝殿及两庑。共辖六寨、四庵、一阁、一洞、一楼，殿堂僧舍300余间。另有历代高僧圆寂后所建的砖石塔三十多座，文人墨客吟诗作赋的石刻与碑记等一百多通，寺南一里许嶙峋怪石上，刻于宋代宣和元年的摩崖题字和范致明所撰碑文。

      1997年，方城县普严禅寺公布为县级重点文物保护单位。自2000年开放以来，重建了天王殿。